Q: Is there a rule for when to use “more” and “most” to form comparatives and superlatives, and when to use “–er” and “–est”? Why do we have two ways to do this? Show
A: There’s no “rule” about using “more” and “most” versus “-er” and “-est” to express the comparative and superlative. But there are some common conventions. With “most adjectives and adverbs of more than one syllable, and with all those of more than two syllables,” the Oxford English Dictionary says, “the normal mode” of forming the comparative and superlative is by using “more” and “most.” A few one-syllable words (like “real,” “right,” “wrong,” and “just”) also normally form comparatives and superlatives with “more” and “most” instead of with “-er” and “-est” suffixes, according to the OED. The dictionary adds that “more” is also sometimes used with words of one or two syllables that would normally have “-er” comparatives, like “busy,” “high,” “slow,” “true,” and so on. Why? Here’s how Oxford explains it: “This form is often now used either for special emphasis or clearness, or to preserve a balance of phrase with other comparatives with ‘more,’ or to modify the whole predicate rather than the single adjective or adverb, especially when followed by than.” So we might choose “much more humble” instead of “much humbler.” Or we might say “so-and-so’s voice was more quiet but no less threatening.” Or “that’s more true than false.” Or even “his feet are more big than ungainly.” The OED offers additional details about the the use of the “-er” and “-est” suffixes with adjectives and adverbs. In modern English, the dictionary says, “the comparatives in -er are almost restricted to adjectives of one or two syllables,” while longer adjectives as well as two-syllable adjectives not ending in “-ly” or “-y” form the comparative “by means of the adverb more.” The same goes for the “-est” suffix, which is used similarly to form the superlative of adjectives (Oxford points to its “-er” comparative entry for the “present usage” of the “-est” superlative). As for the use of “-er” and “-est” with adverbs, those that have the same form as corresponding adjectives (“hard,” “fast,” “close,” etc.) chiefly form the comparative and superlative with “-er” and “-est,” while adverbs that end in “-ly” form the comparative with “more” and the superlative with “most.” There are quite a few exceptions, of course. For a more comprehensive guide to how the comparative and superlative are expressed in English today, check out Jeremy Butterfield’s entry for “-er and -est, more and most” in Fowler’s Dictionary of Modern English Usage (4th ed.). How did we end up with two ways to express the comparative and superlative in English? In a 2008 post, we discuss the etymology of “more” and “most” as well as the history of the suffixes “-er” and “-est.” As we say in that post, the “-er” and “-est” suffixes have been used to make comparisons since the earliest days of English, and it’s a practice handed down from ancient Indo-European. The Old English endings were originally spelled differently than they are today: -ra for the comparative, and -ost (sometimes -est) for the superlative. Taking the word “old” as an example, the Old English forms were eald (“old”), yldra (“older”), yldest (“oldest”). And taking “hard” as another, the forms were heard (“hard”), heardra (“harder”), heardost (“hardest”). Meanwhile, there was another set of Old English words: micel (meaning “great” or “big”), mara (“more”), and maest (“most”). While “more” and “most” (or their ancestors) were around since the earliest days of English, it wasn’t until the early 1200s that we began using them as adverbs to modify adjectives and other adverbs in order to form comparatives and superlatives—that is, to do the job of the “-er” and “-est” suffixes. For a few centuries, usage was all over the place. In fact, it wasn’t uncommon for even one-syllable words to be used with “more” and “most,” according to The Origins and Development of the English Language, by Thomas Pyles and John Algeo. The authors cite the frequent use of phrases like “more near,” “more fast,” “most poor,” and “most foul.” And multi-syllable words were once used with “-er” and “-est,” like “eminenter,” “impudentest,” and “beautifullest.” Pyles and Algeo say there were even “a good many instances of double comparison, like more fitter, more better, more fairer, most worst, most stillest, and (probably the best-known example) most unkindest.” Help support the Grammarphobia Blog with your donation. Welcome to another article written by Alura. We are lucky enough to have better internet than in the past, right? Nowadays we can do almost everything from home and sometimes it ends up being faster. For example: going to the supermarket, paying bills, not being necessary to commute due to home office facilities and also studying. Se formos colocar em cheque a realidade do presente e passado, provavelmente utilizaremos muitos adjetivos para fazer comparações. Isto é muito normal e presente em qualquer língua e ser humano. Em muitas tarefas de nosso dia-a-dia comparamos coisas, pessoas, lugares, etc. A Alura Língua preparou um artigo sobre comparatives e superlatives (comparativos e superlativos) especial para te ajudar a melhorar seu inglês. Let's go? First things first. What are 'comparatives' and 'superlatives'? - Primeiro, o mais importante. O que são 'comparativos' e 'superlativos'Os comparativos são adjetivos que são utilizados com a função de estabelecer uma relação comparativa seja de um a um (Carros são mais rápidos que motos.), ou de um comparado a muitos outros (A fruta mais gostosa é a laranja.). Comparativos:
Superlativos:
EN: Did you understand the idea of Comparative and Superlative? Now we're going to see the rules to use the adjective in the correct form: PT: Você entendeu a ideia de Comparativo e Superlativo? Agora nós veremos as regras para usar o adjetivo na forma correta:
Neste caso, para fazer a transformação desses adjetivos em comparativos, utilizamos o -ER no final:
2. Se esses adjetivos curtos (de uma sílaba) já terminarem com -E:
Como já possuem o -E, basta adicionarmos o -R no final:
3. Há também os adjetivos curtos que terminam em -Y:
Com estes adjetivos faremos o seguinte: retiramos o -Y e colocamos no lugar -IER
4. Por fim, ainda para adjetivos curtos, temos os aqueles que são C-V-C (consoante - vogal - consoante):
Quando o adjetivo for terminado em consoante - vogal - consoante, nós dobramos a última consoante antes de adicionar a terminação -ER:
Se você é o tipo de learner que está sempre procurando aumentar seu vocabulário, aqui vai um artigo sobre adjetivos para elogiar alguém em inglês. Well, agora que vimos os adjetivos curtos, é hora de praticar um pouquinho: EXERCISE 1:
So, how did you go? The answers for this exercise will be at the end of the article. Continuando a falar sobre COMPARATIVOS, mas agora com adjetivos longos (geralmente mais de uma sílaba): 5. Se o adjetivo for longo como os abaixo, não será necessário utilizar R, ER ou IER:
Basta utilizarmos a palavra more antes do adjetivo, parecido com a maneira que usamos "mais" em português:
Como vimos no início do artigo, os superlativos são a forma usada para dizer que algo é o mais destacado entre todos de um grupo, "o melhor", "o pior", "o mais rápido", etc. E como formá-los? 1. Adjetivos curtos (geralmente de uma sílaba):
Para transformar esses adjetivos em superlativos, usamos o artigo definido "the" antes do mesmo (como em português com o "o" e "a"), e adicionamos o sufixo -EST no final:
2. Se esses adjetivos curtos (de uma sílaba) já terminarem com -E:
Como já possuem o -E, basta adicionarmos o -ST no final:
3. Já para os adjetivos curtos que terminam em -Y:
Assim como na forma comparativa, é só retirar o -Y e aqui acrescentamos -IEST:
4. Por fim, ainda para adjetivos curtos, temos os aqueles que são C-V-C (consoante - vogal - consoante):
Assim como na forma comparativa, se o adjetivo for terminado em consoante - vogal - consoante, nós dobramos a última consoante antes de adicionar a terminação -EST:
5. Lastly, vamos falar do superlativo de adjetivos longos (geralmente com mais de uma sílaba):
É bem tranquilo, basta utilizarmos the most antes do adjetivo, parecido com a maneira que usamos "o mais" em português:
Alguns erros que estudantes iniciantes cometem com bastante frequência é utilizar a "more" e "the most" com adjetivos curtos:
Todas essas formas acima no geral seriam consideradas erradas. Você consegue reescrever esses adjetivos a seguir nas formas comparativa e superlativa? EXERCISE 2:adjective - comparative - superlative cheap - hot - fast - big - dry - sad - Uma ótica dica que sempre deixamos em nossos artigos é para você personalizar suas sentenças. Explore adjetivos, vocabulário, pronomes e tudo que tiver direito para melhorar seu inglês. We’ll leave some sentences in here as an example to stimulate you. You can first identify if it’s comparative (C) or superlative (S) and then personalize your own. EXERCISE 3:
ANSWERS (RESPOSTAS)EX. 1EX.2
EX. 3
That's it folks. Você também pode assistir à explicação sobre os comparativos em vídeo no canal da Alura Língua no Youtube: We hope to see you soon reading our articles. Além do artigo sobre os adjetivos para elogiar alguém, deixamos esse sobre os advérbios de lugar e este outro falando dos advérbios de intensidade. Have a good one! Aproveite e faça nosso teste de nível de inglês. Ou baixe nossa apostila que te ensina como aprender inglês de maneira eficiente! Quer realmente aprender outras línguas, como inglês e espanhol? Conheça os nossos cursos que reforçam o aprendizado de inglês e espanhol. |
Quando usar er ou more comparative degree
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