O meridiano de Greenwich divide a Terra em dois hemisférios

Linha do Equador é o nome dado à linha imaginária traçada na posição horizontal e que circunda o planeta Terra, dividindo-o em dois hemisférios: Norte (setentrional ou boreal) e Sul (meridional ou austral). Corresponde ao paralelo de 0º, com base no qual são determinadas as latitudes — distância em graus de qualquer ponto na superfície terrestre em relação à Linha do Equador.

Veja também: Clima equatorial — o clima encontrado em regiões de baixa latitude próximas à Linha do Equador

Resumo sobre a Linha do Equador

• É uma linha imaginária traçada horizontalmente e que divide a Terra em dois hemisférios: Norte e Sul.

• Corresponde à maior circunferência traçada no plano horizontal do planeta.

• Possui 40.075 quilômetros de extensão e atravessa 13 países, entre eles o Brasil.

• Em muitos lugares por onde ela passa, há um monumento indicando.

• É o marco zero para a determinação das latitudes, representa o paralelo de latitude de 0º.

Localização da Linha do Equador

A Linha do Equador é uma linha imaginária, chamada também de paralelo, localizada exatamente no centro do planeta Terra, dividindo-o em dois hemisférios idênticos. Ela corresponde, assim, à maior circunferência que pode ser traçada no plano horizontal da esfera terrestre.

→ Países em que a Linha do Equador está presente

O paralelo de 0º, ou Linha do Equador, atravessa 13 países em quatro continentes:

• América;

• África;

• Ásia;

• Oceania.

E os países são:

Em diversos municípios pertencentes a esses países, foi construído um monumento demarcando o exato local em que a Linha do Equador atravessa, tornando-se assim pontos turísticos tanto para visitantes de fora daquela localidade quanto para os próprios moradores.

Extensão da Linha do Equador

A Linha do Equador possui 40.075 quilômetros de extensão. Ela está posicionada na região mais larga do globo terrestre, com raio equatorial medindo aproximadamente 6378 quilômetros.

Função da Linha do Equador

Uma das principais funções da Linha do Equador é a divisão do planeta Terra em dois hemisférios idênticos, nomeados de acordo com a sua posição:

• Hemisfério Norte, chamado também de Setentrional ou Boreal;

• Hemisfério Sul, chamado também de Meridional ou Austral.

A Linha do Equador representa ainda o paralelo de referência para a determinação das latitudes, sendo por isso demarcado como o paralelo de 0º. A latitude nada mais é do que a distância, em graus, de qualquer ponto da superfície terrestre em relação à Linha do Equador. Em ambos os hemisférios, as latitudes são medidas até 90º, e os valores aumentam quanto maior for a distância da Linha do Equador.

Fundamental para o estabelecimento das coordenadas geográficas, a Linha do Equador também demarca a região da superfície terrestre que recebe maior índice de luz solar durante o ano e, por conta disso, perpassa pelas áreas mais quentes do planeta.

Além disso, esse paralelo se torna importante para:

• o estudo da distribuição de calor no planeta Terra e de fenômenos climáticos e atmosféricos;

• a compreensão da existência de diferentes zonas climáticas, uma vez que é utilizado como referência tanto para a localização quanto na definição de nomenclaturas.

Saiba mais: Solstícios e equinócios — eventos relacionados à inclinação da Terra que marcam o início das estações do ano

Linha do Equador no Brasil

O Brasil é um dos países que têm o seu território “cortado” pela Linha do Equador. Esse paralelo passa somente pela região Norte do país, cruzando ao todo quatro estados:

• Amazonas;

• Roraima;

• Pará;

• Amapá.

Além disso, destaca-se alguns aspectos interessantes:

• Somente uma capital brasileira é atravessada pela Linha do Equador, que é a cidade de Macapá, sede do governo amapaense.

• Somente a cidade de Boa Vista, capital de Roraima, é a sede estadual que fica inteiramente no Hemisfério Norte.

Relação de paralelos e meridianos com a Linha do Equador

Paralelos e meridianos são linhas imaginárias traçadas sobre a superfície terrestre, sendo, portanto, um sistema cartográfico e que apresenta diferentes objetivos, entre os quais está a determinação das coordenadas geográficas.

Os paralelos são linhas dispostas horizontalmente na esfera terrestre. Cada um deles forma, portanto, um círculo completo. Dessa forma, a Linha do Equador é o paralelo central, com medida de 0º, a partir do qual tem início a contagem das latitudes. Além dele, existem outros quatro paralelos importantes, chamados de paralelos notáveis, que são:

• No Hemisfério Norte: Trópico de Câncer (23º27’) e Círculo Polar Ártico (66º33’);

• No Hemisfério Sul: Trópico de Capricórnio (-23º27’) e Círculo Polar Antártico (-66º33’).

Os meridianos, por sua vez, são linhas traçadas na vertical, formando assim semicírculos de mesmo tamanho. Eles dividem o planeta em Hemisfério Ocidental ou Oeste, e Hemisfério Oriental ou Leste. São utilizados na medição das longitudes, tendo como referência o Meridiano de Greenwich, que possui longitude 0º. Sua contagem vai de 0 a 180º, sendo a Linha Internacional de Data o meridiano de 180º, chamada, por essa razão, de Antimeridiano de Greenwich.

Os meridianos são utilizados ainda na delimitação dos fusos horários, sistema de padronização da contagem das horas no planeta.

Veja também: Quais são os fusos horários existentes no Brasil?

Relação da latitude e longitude com a Linha do Equador

Latitudes e longitudes combinadas formam o sistema de coordenadas geográficas, essencial para a localização de um referencial sobre a superfície terrestre.

Latitude é a medida em graus de qualquer ponto em relação à Linha do Equador. Quanto mais afastado do paralelo de 0º, maior é o valor da latitude. As latitudes variam até 90º no Hemisfério Norte (N) e até -90º no Hemisfério Sul (S).

As longitudes correspondem à distância em graus de um ponto em relação ao meridiano de 0º, o de Greenwich. As localidades situadas a leste são comumente referidas com números positivos seguido da indicação do hemisfério (L), enquanto, a oeste, indica-se a longitude com números negativos ou pela letra O, variando de 0 a 180º em cada um dos hemisférios.

A determinação da posição exata de um ponto depende de uma medida de latitude e uma medida de longitude. A cidade de Brasília, capital do Brasil, por exemplo, está situada nas seguintes coordenadas geográficas: 15º47’ S (Hemisfério Sul) e 48º08’ O (Hemisfério Ocidental).

Linha do Equador e o Meridiano de Greenwich

A Linha do Equador e o Meridiano de Greenwich são as linhas imaginárias de maior importância dentro do sistema de coordenadas geográficas. Ambas fazem a divisão do planeta Terra em hemisférios, e é com base nelas que as latitudes e longitudes são medidas.

Como vimos, a Linha do Equador representa o paralelo de 0º, enquanto Greenwich corresponde ao meridiano de 0º. O cruzamento dessas linhas acontece na superfície do oceano Atlântico, próximo à costa ocidental africana, na região do golfo da Guiné. Convencionou-se chamar esse ponto de ilha nula, embora não exista nenhum trecho de terra nessas coordenadas.

Por Paloma Guitarrara
Professora de Geografia

O Meridiano de Greenwich foi assim denominado graças ao bairro inglês que tem esse nome. Nele se localizava o Observatório Astronômico Real, instituição importante para a astronomia mundial e para o conhecimento de eventos no Sistema Solar. Esse Observatório ganhou ainda mais relevância em 1884, época do imperialismo e quando o Reino Unido possuía grande força na geopolítica mundial, pois era sua principal potência.

Leia também: Mapa do Brasil – representação cartográfica do nosso país

História do Meridiano de Greenwich

Até 1884, as nações do mundo não conheciam uma padronização de horários como conhecemos hoje. Em 1851, George Biddel Airy sugeriu que o local de Greenwich fosse usado como o marco zero para tanto, e muitos países começaram a adotá-lo.

Até então, hora local de um país não era relacionada com sua posição geográfica em relação ao Sol. Assim, quando acontecia um evento no Brasil, às 10 horas, um habitante da África do Sul não tinha a menor ideia do momento exato desse acontecimento levando em conta seu próprio território, por exemplo.

Essa falta de padrão nos horários mundiais gerava certos transtornos, pois um navio que saía da Europa rumo aos Estados Unidos não tinha noção de que horas chegaria ao destino, pois cada país regulamentava seu horário de acordo com as demandas regionais.

Foi somente em 1884 que o governo dos Estados Unidos decidiu oficializar a escolha de Greenwich como marco zero. No mesmo ano, na cidade de Washington, no mesmo país, 25 nações reuniram-se e definiram que deveríamos ter um meridiano zero para todos os países a fim de calcular-se o fuso horário de cada nação, além de uma data padrão.

A partir de então, o Meridiano de Greenwich foi o escolhido por localizar o Observatório Astronômico Real. Esse observatório foi de extrema importância para navegantes europeus desde o século XVIII, pois ali eram efetuados cálculos astronômicos para as navegações, o que contribuiu para que o Reino Unido fosse uma grande potência da época.

Ao ser designado como o marco zero para o cálculo de horas e, consequentemente, para o estabelecimento de fusos horários, o Meridiano de Greenwich estabeleceu um padrão a ser seguido, facilitando a vida e diminuindo as confusões que havia sobre as horas.

Para entendermos esse padrão, devemos saber que a Terra tem um formato esférico, conhecido como geoide. Ao dividirmos os 360º correspondentes do planeta pela quantidade de horas do dia, 24, temos um total de 15º. Dessa forma, a cada 15º de distância de Greenwich, temos a variação de uma hora, para mais ou para menos. O período de uma hora é o mesmo que o movimento de 15º da Terra.

Como o movimento de rotação da Terra é no sentido anti-horário, localidades situadas no Hemisfério Leste possuem horas adiantadas em relação ao Greenwich, e localidades no Hemisfério Oeste estão atrasadas em seus horários. Com base no referido meridiano, o fuso horário é negativo para oeste e positivo para leste, subtraindo-se ou somando-se as horas, respectivamente.

Um exemplo: se em Londres for 17 horas, em Brasília (hora oficial do Brasil) serão 12 horas, pois o Distrito Federal do nosso país está localizado no fuso 45º oeste (três horas a menos de diferença).

Com esses cálculos, é simples descobrir em que horas um evento na Ásia será transmitido para a América ao vivo, em tempo real, como seria o caso das Olimpíadas de Tóquio.

Em países com grande extensão territorial, a faixa de 15º dos fusos horários nem sempre é respeitada. Imagine que uma cidade seja cortada por dois fusos. Isso geraria um transtorno local expressivo, com uma hora de diferença para cada lado. Dessa forma, muitos governos estendem as faixas até suas fronteiras ou para lugares pouco habitáveis, para ter-se um padrão de horário.

Veja também: Latitudes e longitudes: o que cada representa?

Locais cortados pelo Meridiano de Greenwich

O Meridiano de Greenwich atravessa o mundo de norte a sul, passando pelas seguintes localidades:

• Oceano Ártico

• Mar da Groelândia

• Mar da Noruega

• Mar do Norte

• Reino Unido

• Canal da Mancha

• França

• Espanha

• Mar Mediterrâneo

• Argélia

• Mali

• Burkina Faso

• Togo

• Gana

• Oceano Atlântico

• Antártida

Paralelos e meridianos

Paralelos e meridianos são linhas imaginárias que circundam a Terra de leste a oeste e de norte a sul. Essas linhas são amplamente usadas nas coordenadas geográficas (latitude e longitude) e no cálculo de fuso horário, além de definirem as zonas térmicas do planeta, como o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio.

Os paralelos são linhas imaginárias perpendiculares ao eixo central (Meridiano de Greenwich) e paralelas entre si, dividindo o mundo em dois hemisférios: Norte e Sul. O paralelo de maior circunferência é a Linha do Equador, com o maior raio no globo. Além disso, são os paralelos que determinam as latitudes.

É com base no Equador que temos a divisão geográfica Norte e Sul. Nesse paralelo está a medida 0º, a área mais iluminada pelos raios solares do planeta.

Os meridianos são linhas imaginárias que acompanham o eixo do planeta e determinam as longitudes. Todo meridiano tem seu antimeridiano, que lhe é oposto, do outro lado do globo.

Como exemplo, tem-se o Meridiano de Greenwich, que é o meridiano 0º com a Linha Internacional de Data, correspondente ao meridiano 180º.

São os meridianos que dividem, geograficamente, o planeta em dois hemisférios. Essa divisão ocorre baseada em Greenwich: à esquerda, tem-se o Hemisfério Oeste, e, à direita, o Leste. Para aprofundar-se mais nesse assunto, leia o texto: Paralelos e meridianos.

Exercícios resolvidos

Questão 1 - (IFPE) A figura destaca o território brasileiro no planisfério político. Observe-a.

Adaptado de Geografia do Professor António Lobo. Disponível em: <http://geografia789afgc.blogspot.com.br/>.

Quanto à localização geográfica do Brasil, é CORRETO afirmar que

a) o país localiza-se totalmente no hemisfério ocidental.

b) o território nacional é cortado ao sul pelo Trópico de Câncer.

c) todo o país está no hemisfério meridional, ao sul da Linha do Equador.

d) o país ocupa a porção centro-ocidental do continente sul-americano.

e) o país está inserido na zona climática intertropical.

Resolução:

Alternativa a. O Brasil está inserido no Ocidente (Hemisfério Oeste), pois está à esquerda do Meridiano de Greenwich.

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Questão 2 - (Puc-PR) Sobre a variação das horas entre as diferentes regiões do globo, assinale a alternativa INCORRETA:

a) Os fusos horários são limitados por meridianos.

b) A amplitude de 15° dos fusos horários resulta da latitude dos trópicos.

c) O fuso horário base é o que contém o Meridiano de Greenwich.

d) O aumento das horas para leste é consequência do sentido de rotação da Terra.

e) A Linha Internacional da Data corta o Oceano Pacífico.

Resolução:

Alternativa b. Os fusos horários são calculados com base na distância de graus em relação ao Meridiano de Greenwich. Os meridianos, por sua vez, definem as longitudes. São os paralelos que definem as latitudes.

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Questão 3 - Uma cidade A, localizada no fuso 75º leste, quer assistir ao vivo a um evento que ocorrerá na França às 16 horas. Para isso, que horas os moradores da cidade A deverão ligar seus televisores?

a) 20 horas

b) 21 horas

c) 22 horas

d) 23 horas

e) Meia noite

Resolução:

Alternativa b. Para calcular a distância em horas de uma localidade para a outra, devemos atentar-nos a alguns detalhes.

Primeiro passo: identificar se as horas serão diminuídas ou aumentadas. Para isso, basta analisar os hemisférios dos locais em questão.

Segundo passo: achar a diferença em horas. Dividindo o valor dos graus por 15 teremos essa diferença: 75 / 15 = 5 horas.

Terceiro passo: somar (ou subtrair) o horário descrito. Como no exercício diz que a cidade A está no Hemisfério Leste, e a referência é o Meridiano de Greenwich, as horas nesse local estão adiantadas. Dessa forma: 16 + 5 = 21 horas.

Por Átila Matias
Professor de Geografia