Pesquisa a importância dos rios na atualidade e compare com o uso que tinha no passado

Os rios são cursos naturais de água que se deslocam de acordo com a configuração do relevo. Suas águas sempre irão percorrer de um ponto mais alto em direção a um ponto mais baixo do relevo.

A nascente de um rio está localizada em um ponto mais alto e, durante o percurso das águas, o rio atinge sua foz em terrenos de níveis mais baixos, podendo ser no mar, outro rio, lagos, etc.

Existem classificações dos rios, sendo que uma delas utiliza como critério a disponibilidade de água. Sendo assim, os rios podem ser perenes, intermitentes ou efêmeros.

Perenes: são rios que possuem água durante todo o ano, ou seja, eles nunca secam. São alimentados pelo escoamento superficial e pela água do lençol freático (subterrânea).

Entre os fatores que contribuem para a quantidade de água de um rio estão as chuvas, a preservação das matas e o derretimento de neve acumulado nas montanhas. O Rio Amazonas, por exemplo, é alimentado pela neve derretida da Cordilheira dos Andes.

Os rios são de fundamental importância para o homem, pois, além de fornecerem água para o consumo, eles também são essenciais para a realização das atividades econômicas, tais como a agricultura, pecuária e na produção industrial.

O potencial hidráulico desses rios também é aproveitado através da construção de usinas hidrelétricas, que fornecem eletricidade para milhões de pessoas.

Apesar da sua importância, os rios estão sendo poluídos. Muitas indústrias lançam efluentes (esgoto) diretamente nos rios sem o devido tratamento. Outros fatores que contribuem para esse cenário são o lançamento de esgoto doméstico, os produtos químicos utilizados na agricultura e na mineração que atingem esses rios, parte da população que joga lixo nos  rios, entre outros. 

Por Wagner de Cerqueira e Francisco Graduado em Geografia

Equipe Escola Kids

No mês de novembro, nesta Coluna, apresentamos três artigos sobre o rio Itiberê, sem dúvida este rio é um exemplo bem didático sobre a importância dos rios na história da humanidade. Podem ser citados como fundamentais o rio Ganges para a Índia, o rio Nilo para o Egito, Tigre e Eufrates para a Mesopotâmia (atualmente Kuwait e Iraque). Assim se sucedeu em várias regiões do Planeta, onde os rios tiveram um papel essencial para o estabelecimento dos primeiros povoados.

Os mares, as baías e os rios facilitaram e facilitam até os dias atuais o transporte de bens e pessoas, como também, no caso dos rios de água doce, o abastecimento de água e a fertilidade do solo para as plantações. De itinerantes que eram os povos antigos, tornaram-se fixos em determinadas áreas onde pudessem sobreviver por longo tempo, onde existisse água potável e áreas férteis para plantar.

Rios sempre serviram para a integração de povos e até de nações, por oferecer base alimentar, viabilizar e interligar o comércio.

Além dos exemplos já citados, ao longo do rio Danúbio, na Europa, as monarquias que ao longo dos séculos, alternadamente, dominaram as terras banhadas por este rio, cuidaram, assim, do domínio político das terras por nacionalidades diversas, que hoje em dia representam países de intensa troca de mercadorias entre a Ásia menor e o continente europeu. Desse modo o intercâmbio político-étnico foi gerado.

Rios servem como vias (e veias) de comunicação, de informação, de comércio e da inserção dos países com o mundo. O rio Reno, que nasce nos Alpes suíços e desemboca no Atlântico norte (Holanda), já nos velhos tempos transportou as madeiras da Floresta Negra do interior da Alemanha, França e Suíça até os portos da Holanda, de onde foram levadas para o mundo todo.

No antigo Egito, com validade até hoje, as margens do rio Nilo só têm fertilidade por meio das frequentes enchentes que levam nutrientes do rio à terra firme, altamente importante em um país predominantemente formado por áreas desérticas, garantindo sua produção agrícola.

No Brasil e na América do Sul os rios desde os tempos da descoberta, formam os guias para a ocupação e exploração de terras.

Sob o ponto de vista ambiental alguns usos foram e ainda são inadequados e alteraram em muito as condições naturais dos rios. Vamos cuidar dos nossos rios e, dessa maneira, cuidar do futuro!

Guadalupe Vivekananda Fabry

11/10/2013 06h55 - Atualizado em 11/10/2013 08h39

Confira a reportagem de geografia, com o professor Vinícius Ribeiro.Rios são sustento de milhares de famílias no Brasil e no mundo.

Desde o começo das civilizações, os rios tiveram papel fundamental para a formação de comunidades, cidades e para a sobrevivência dos homens. Até os dias atuais, os cursos de água doce são o sustento de milhares de famílias no Brasil e em todo o mundo. O professor Vinícius Ribeiro, de geografia, falou da potamologia, ciência que estuda os rios, na reportagem do Projeto Educação desta sexta-feira (10).

Em Pernambuco, o Rio Jaboatão tem 75 quilômetros de comprimento. Nasce em Vitória de Santo Antão e corre pela Zona da Mata Sul até chegar no mar, em Barra de Jangada, na cidade de Jaboatão dos Guararapes, Grande Recife. No local, José Ribeiro vai pescar pelo menos duas vezes por semana. “É um dos rios mais ricos em robalo no Nordeste. Nas enchentes, a gente pega peixes bem maiores. Para pegar de tamanho menor, na vazante sempre acontece”, disse o pescador.

“Vários países do planeta têm a base da economia ou uma das bases a atividade pesqueira, como Chile e Peru. O Brasil, por ter uma extensão de litoral de mais de 8 mil km, é um país que subaproveita a questão da pesca”, contou Vinícius Ribeiro.

Hoje, o rio também é passatempo para muita gente, com banhos e esportes aquáticos. Mas eles também são sustento de milhares de famílias, o que acontece desde o início da humanidade. “As primeiras civilizações começaram a se fixar ao longo de rios, consequentemente esses rios não eram só para o abastecimento da sociedade, mas também na questão do arado, porque a  importância de algunas nas suas cheias, como o Nilo, Tigres e Eufrates, foram importantes para a sobrevivência do homem. A partir do momento em que a sociedade aumentou em número, a oferta da água se tornou limitada. Por isso, hoje, a preocupação é muito intensa sobre o uso e manejo dessa água”, destacou o professor.

Com o aquecimento global, a água doce é uma riqueza cada vez mais escassa. “Nosso planeta visto do espaço tem dois terços de agua e um terço de terra. Dessas águas, 98% é salgada e 2% é doce. Boa parte da água doce está nas geleiras. Com o aquecimento global, a preocupação é intensa, porque com o desgelo das regiões montanhosas, consequentemente essa oferta de água doce- potável - se torna limitada para nossa sobrevivência”, destacou.

Outro fato que também causa impacto ambiental é a construção de usinas hidreelétricas. “Quando se faz as hidrelétricas, o rio é represado, alagando as regiões das margens. Se tiver uma cidade com 10 mil habitantes, a população tem que ser deslocada para outras áreas,  como exemplo Petrolândia, em Pernambuco, e Remanso, Casa Nova, Sento Sé e Pilão Arcado, na Bahia”, finalizou Vinícius.

Os rios são grandes reservatórios que contribuem para a sobrevivência da vida na Terra. Eles estão distribuídos de forma desigual pelo planeta, o que nos faz pensar na sua importância no cenário mundial, considerando que muitas sociedades percorrem quilômetros de distância para chegar até a água doce. Dessa forma, eles devem ser preservados, sendo imprescindíveis para a vida.

Leia também: O que são os rios voadores da Amazônia?

Tópicos deste artigo

Componentes dos rios

Para analisarmos um rio e seu aproveitamento, é necessário conhecermos suas partes a fim de identificarmos o uso desse rio. Os rios podem servir para várias atividades: lazer, consumo humano, transportes, abastecimento industrial, geração de energia, entre outras ações. Com isso, sabermos os componentes de um rio é fundamental para analisarmos a forma e o uso desse reservatório.

Veja os componentes de um rio e suas respectivas características.

• Nascente (cabeceira): local onde o rio nasce, situado sempre em um ponto mais elevado do terreno.

• Foz (desembocadura): ponto onde o rio termina, geralmente desaguando no mar, lago ou outro rio.

• Curso: caminho que o rio percorre da nascente até a foz.

• Leito (canal): faixa de terra, abaixo das áreas vizinhas, por onde o rio corre.

• Margens: faixas de terra firme situadas em cada um dos lados do leito do rio.

Os rios podem ser classificados de várias formas, pelo tamanho em extensão territorial, pela vazão (quantidade água no curso do rio), ou mesmo pelo tipo de regime hídrico que os alimenta. Vamos analisar essas últimas características, pois a forma como o rio recebe suas águas é fundamental para entendermos de onde ele vem e para onde ele vai, além de ajudar na compreensão dos regimes hídricos e sua utilização enquanto recurso natural.

Quanto aos tipos de rios, podemos classificá-los assim:

• Rios nivais: são abastecidos com o degelo da neve, principalmente nas altas altitudes.

• Rios glaciais: são abastecidos pelas geleiras e calotas polares, por meio do derretimento natural do gelo, podendo ser encontrados em áreas de frio extremo, como nos polos do planeta.

• Rios pluviais: são abastecidos com a água da chuva, sendo os mais comuns pelo mundo.

• Rios perenes: são àqueles que nunca secam, que são permanentes mesmo na época da estiagem, como o rio São Francisco.

• Rios intermitentes: são aqueles que secam na época da estiagem. São comuns em áreas semiáridas e áridas, como alguns rios do Nordeste brasileiro.

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Características dos rios

Para entendermos os rios e suas características, é necessário a noção da hierarquia fluvial. Ela ocorre de acordo com o tamanho do rio e sua contribuição na bacia hidrográfica em que ele se localiza. Dividimos a hierarquia fluvial em três ordens:

• Primeira ordem: rios de nascente, com baixa vazão.

• Segunda ordem: rios que se formam com a união de dois rios da primeira ordem.

• Terceira ordem: rios que se formam com a união de rios da segunda ordem.

Isso nos mostra que quanto maior a ordem do rio (terceira ordem, por exemplo), maior será sua vazão e sua contribuição dentro da bacia hidrográfica. Com base nisso, podemos listar algumas características de rios das três ordens, desde os pequenos córregos, que servem para o alimento da população local e irrigação da agricultura de subsistência, até os grandes rios, como o rio Nilo, no continente africano.

Em geral, rios de terceira ordem possuem um grande aproveitamento para as sociedades. Entre as características mais comuns, eis algumas:

• Rios caudalosos: são extensos e com grande volume de água. Geralmente a bacia hidrográfica em que eles estão localizados leva seu nome, como o rio Amazonas.

• Rios de planalto: são localizados em regiões com relevos acidentados e altitudes variadas. São ótimos para a geração de energia e instalação de usinas hidrelétricas, como o rio Paraná, no Sudeste brasileiro.

• Rios de planície: seu curso localiza-se em áreas relativamente planas. São ideais para a prática de navegação e pesca, como o rio Araguaia, no Centro-Oeste do Brasil.

Veja também: Ações antrópicas no meio ambiente

Importância da preservação dos rios

É impossível imaginarmos a vida sem água, pois o uso dela abarca o consumo humano e animal, o desenvolvimento de atividades agrícolas e industriais, a produção de energia, o lazer, enfim, são inúmeros benefícios. Com isso, percebemos que a água é o recurso natural mais importante que temos no planeta, sendo fundamental sua preservação.

Entretanto, de toda água disponível para o consumo no planeta, apenas 0,4% está facilmente acessível nos rios e lagos, sem contar a água em forma gasosa na atmosfera (nuvens) que gera precipitações (chuvas).

Esse gráfico mostra-nos, de forma simples, quão necessário é a preservação de rios e lagos mundo afora, pois a quantidade disponível para o consumo é ínfima se comparada ao todo. No entanto, cada vez mais os rios sofrem com a degradação antrópica, aquela que é causada pelo ser humano. As atividades humanas não sustentáveis causam um impacto bastante negativo na natureza, e os rios absorvem essa negatividade.

Lançamento de esgoto doméstico, de resíduos industriais sem o devido tratamento; desmatamento das matas ciliares que protegem os rios; geração de energia com base em combustíveis fosseis, causando chuva ácida, são alguns dos problemas que os rios recebem das sociedades humanas.

A Organização das Nações Unidas (ONU) lançou, na década de 1980, o conceito de desenvolvimento sustentável, para impedir que ações, como as citadas, causem danos irreversíveis à natureza. Para o consumo de água, o desenvolvimento sustentável pode ser aplicado nas seguintes situações:

• Coleta de água da chuva: pode-se construir sistemas que coletem a água da chuva para utilizá-la em atividades menos complexas, como descargas de banheiros, irrigação de jardins, manutenção da agricultura, entre outros.

• Proteção dos aquíferos: os aquíferos são águas subterrâneas que se alimentam das águas que se infiltram no solo através de rochas porosas. Esses aquíferos são contaminados com uso de agrotóxicos na superfície, além dos esgotos despejados em locais inapropriados e lixões a céu aberto com o chorume, líquido que escorre da decomposição do lixo. Proteger os aquíferos é proteger o consumo de água potável em longo prazo e a renovação desse importante recurso natural.

• Educação ambiental: a população deve ser estimulada a proteger o meio ambiente e tudo que está nele, desenvolvendo práticas sustentáveis para sobrevivermos em harmonia e sem desperdícios.

Principais rios do mundo

Mesmo sendo pouca a quantidade de água doce disponível para o consumo, apenas 0,4% do todo, a água está em constante renovação graças ao ciclo hidrológico. Esse ciclo permite que haja interação entre a quantidade de água nos rios e o consumo racional e sustentável, fazendo com que os grandes rios do mundo continuem com uma grande vazão.

Vejamos agora, por continentes, alguns dos principais rios do mundo.

• Reno: é o rio mais importante da Europa. Ele nasce na Suíça, nos Alpes, e deságua no Mar do Norte, correndo no sentido sul–norte. Sua importância dá-se devido ao seu curso, que passa por importantes centros industriais alemães, constituindo uma importante hidrovia europeia ligada até o Porto de Roterdã, na Holanda.

• Danúbio: segundo maior rio europeu em extensão territorial. É considerado o rio mais internacional da Europa, pois atravessa 10 países. Nasce na Alemanha e deságua no Mar Negro, correndo no sentido norte–sul.

• Sena: rio francês, palco de lindas paisagens parisienses, sendo uma comunicação com o Canal da Mancha, sua foz. Nasce na cidade de Source-Seine, ao sul de Paris.

• Volga: maior rio da Europa. Nasce na Rússia e deságua no Mar Cáspio, correndo no sentido norte–sul.

• Ganges: rio sagrado localizado na Índia. Influencia a vida de, aproximadamente, 300 milhões de indianos, sendo importante tanto na alimentação quanto na religião (hinduísmo).

• Yan-Tsé: maior rio da Ásia e terceiro maior rio do mundo, o Yan-Tsé nasce no planalto do Tibete e tem sua foz na China, correndo no sentido oeste–leste. Nele está localizada a maior usina hidrelétrica do mundo, a Usina de Três Gargantas.

• Missouri: maior rio dos Estados Unidos. Sua foz é o rio Mississipi, segundo maior rio do país. Juntos eles formam um sistema fluvial de quase seis mil quilômetros.

• Nilo: correndo no sentido sul–norte, ele é famoso pelas civilizações que se desenvolveram às suas margens, como os egípcios. Nasce nas montanhas do Sudão, desaguando no Mar Mediterrâneo. É o segundo maior rio do mundo em termos de vazão.

O Brasil é o país que possui o maior potencial hídrico do planeta. Isso significa que temos a maior quantidade de rios, lagos e aquíferos do mundo disponível em nosso território, tornando o solo brasileiro estratégico quando o assunto é água. Estima-se que 12% da água doce disponível para o consumo estão no Brasil.

No entanto, apesar dessa quantidade significativa de recursos hídricos, a distribuição é desigual, concentrando-se 68% das águas brasileiras na região Norte, a região com a menor densidade demográfica do país. Isso se reflete em longas secas em algumas áreas brasileiras, como no Nordeste, e racionamento de água em grandes centros urbanos no período da estiagem, como no estado de São Paulo.

Vejamos, por regiões brasileiras, alguns dos mais importantes rios do Brasil:

• Araguaia: é a fronteira natural entre Mato Grosso e Goiás, correndo no sentido sul–norte, passando por Tocantins e Pará. É considerado a praia dos goianos, pois, na época do inverno, sua vazão diminui, formando-se lindas praias no seu curso.

• São Francisco: apesar de sua nascente estar localizada em Minas Gerais, na Serra da Canastra, o “velho Chico”, como é popularmente conhecido, é extremante importante para as regiões do sertão nordestino por ser um rio perene. Sua foz também é uma fronteira natural entre Sergipe e Alagoas.

• Amazonas: considerado o maior rio do mundo em termos de vazão, o rio Amazonas nasce no Peru e é o mais importante do país devido a sua presença na Floresta Amazônica. Além disso, serve de transporte para a população ribeirinha devido à baixa quantidade de estradas naquela região. Correndo no sentido oeste–leste, sua foz está no estado do Pará, na cidade de Belém.

• Paraná: considerado o segundo maior rio do Brasil, ele nasce no Mato Grosso do Sul e deságua no Rio da Prata, correndo no sentido norte–sul. Seu destaque vai para a Usina Hidrelétrica de Itaipu, a segunda maior do mundo. Essa usina alimenta grande parte dessas duas regiões brasileiras, consideradas as mais ricas do país.

Veja também: Estados do Brasil: capitais, dados, mapas, lista

Exercícios resolvidos

Questão 1 - (PUC-SP) Observe com atenção o gráfico abaixo:

A DISTRIBUIÇÃO DAS ÁGUAS PELA SUPERFÍCIE DO GLOBO

A seguir, considerando também seus conhecimentos sobre a questão da água no planeta, assinale a alternativa que interpreta corretamente o gráfico.

a) Os estoques de água doce representam uma ínfima parcela do montante geral das águas no planeta e, além disso, sua distribuição é muito desigual.

b) Pelo gráfico, verifica-se que a maior parte do estoque de água doce está presente nos lagos naturais, o que facilita os processos de captação pelo ser humano, além do que torna quase dispensável o tratamento da água.

c) O gráfico mostra que os estoques de água doce no planeta são enormes em comparação ao total, sendo que o problema é que a maior parte desses estoques está congelada ou em ambientes subterrâneos.

d) O montante inexpressivo de águas subterrâneas no conjunto geral do ciclo da água demonstra que não vale a pena enfrentar os altos custos para sua extração, pois chegar-se-ia a resultados pouco vantajosos.

e) Na distribuição das águas no planeta, representam os maiores estoques de água na crosta terrestre, em ordem de grandeza: os oceanos, as geleiras, os lagos e as águas subterrâneas. O vapor de água na atmosfera representa a menor parte.

Resolução

Alternativa A. A distribuição de água no planeta é bastante desigual, com regiões bem abastecidas e outras vivendo sob racionamento de água, além de que a água doce no mundo não chega a 3% de toda a água existente no globo.

Questão 2 - (Fameca) Leia a tirinha de Dik Browne:

Os rios que possuem as características apontadas pelos personagens podem ser encontrados em locais

a) de clima tropical semiárido, como é o exemplo exclusivo o rio São Francisco, localizado no Brasil.

b) de clima temperado continental, como os encontrados unicamente ao norte do Canadá.

c) de clima temperado oceânico, típicos do Reino Unido em toda a sua extensão.

d) de climas equatorial e tropical, com regime pluvial que alimenta seus leitos.

e) de clima frio, devido à definição das quatro estações do ano.

Resolução

Alternativa B. Rios caudalosos possuem grande vazão o ano todo, e muitos dão nomes às bacias que os abrigam. Esses rios são encontrados com mais frequência em áreas onde o índice de precipitação é alto, como nas baixas latitudes, em áreas equatoriais e tropicais.

Por Átila Matias
Professor de Geografia